■ Volgend jaar 2025 wordt in de indiase plaats Prayagraj de 12-jaarlijkse Kumbh Mela gehouden, een gedenkperiode voor de gelovige hindu. Als prelude daarop een recente uitspraak door het Hooggerechtshof van Delhi.
verder

■ "In het Westen worden hindus er steeds vaker uitgepikt, met het oogmerk om kaste-discriminatie uit te bannen".
Dat was een wat ongelukkig geformuleerde opmerking in een bericht dat Rati Agnihotri op 20 juni in een wekelijks verschijnend hindu-pamflet liet plaatsen.
In het bericht werd vermeld dat in het Parlement in Canada een motie tegen kaste-discriminatie is ingediend. Het was een parlementariër van de New Democratic Party die de motie indiende, geruggesteund door Manoj Bhangu die kort daarvoor voor het British Columbia Human Rights Tribunal een zaak won die over het onderwerp gaat.
In een verder bericht van CBC Canada lezen we dat Bhangu er in zijn zaak tegen een taxibedrijf, gerund door eveneens indiase expats, "$9K" uit heeft gehaald. Zijn zaak werd aangespannen nadat hij "minachtende opmerkingen over zijn Punjabi-achtergrond" had gekregen. Hem werd de naam "chamar" toegebeten, een naam die zijn dalit-groepering in het land van herkomst heeft gekregen, en die kennelijk wordt bedoeld en opgevat als beledigend of vernederend.
De tekst van de aanklacht had het over "discriminatie gebaseerd op zijn afkomst, geboorteplaats, religie, en ras."

Een deel van de naar het Westen gemigreerde indiase bevolking is daarmee "in den vreemde", zoals we dat zouden kunnen zeggen, aan het rellen tegen een ander deel, want geen van de andere bevolkingsgroepen van in dit geval Canada zal het woord "chamar" kennen, laat staan er een positief of negatief oordeel over hebben. Nog vreemder is dat Canadese "chamar" er nogal voor uitkomen, gezien deze video waarin ook kentekenplaten te zien zijn met "jai Bhim", "hoera voor Bhimrao Ambedkar". Je krijgt de indruk dat ze elkaar, of de canadese verzekeraars, een poot willen uitdraaien. (Tot verrassing van velen sprak bij zijn opnieuw aanvaarden van een parlementaire zetel in het federale parlement van India de heer Asaduddin Owaisi eveneens een "jai Bhim" uit (spr.: djee bhim). Ambedkar lijkt inmiddels een plaats gekregen te hebben in het denken van minderheden die zich werkelijk of vermeend als onderdrukt presenteren.)

Chamar verwijst naar het beroep van leerbewerkers, een beroep dat in India kennelijk nog steeds onder aan de maatschappelijke ladder staat, overigens een gilde, als we het zo mogen noemen, dat niet minder dan 150 sub-groeperingen kent. En opvallend daarbij is dat ze georganiseerd zijn rond evenzoveel panchayats, bestuursorganen.
We krijgen bij dit bericht een beetje het idee alsof we hier een pendant tegenkomen van de smeden uit het europese verleden, sterke kerels die met vuur omgingen, met wie je geen grappen maakte, en die, zeker in de Middeleeuwen, extra-natuurlijke krachten werd toegedicht. Een kaste apart, zeg maar, hoewel ze geen eigen smeden-bestuursorgaan kenden.

■ Aan het eind van de verkiezingsperiode in India herinnerde de Premier er in een open brief aan dat Swami (= titel voor hindu-professional) Vivéka-nanda (overleden op 4 juli 1902) in 1897 had gevraagd dat India de daaropvolgende 50 jaar zou besteden "aan de natie alleen". Precies 50 jaar later, zo stelde Narendra Modi, in 1947, verkreeg het land onafhankelijkheid.
In diezelfde open brief riep Modi de bevolking op om nu te gaan streven naar een "viksit Bharat", een ontwikkeld India. Hij herinnerde er aan dat in de voorgaande 10 jaar "25 crore" (250 miljoen) Indiërs boven de armoedegrens waren uitgestegen.
Dat wil niet zeggen dat het iedereen helemaal goed gaat. We zagen een foto van een echtpaar in hun eenkamer-hut kijken naar de verkiezingsuitslag op hun tv, het enige "dure" stuk in huis. Dat is vooruitgang, want de mogelijkheid tot correcte informatie op basis waarvan verstandige besluiten kunnen worden genomen, maar het is uiteraard niet genoeg: er kan nog wel een kamertje aangebouwd worden.

Op 5 juni diende het Modi-Kabinet hun ontslag in. Er waren 543 Lagerhuis-zetels te verdelen; de BJP had er 240 behaald. Van de 303 overgebleven zetels behaalde Congress er 99. De BJP behaalde daarmee een kleinere overwinning dan verwacht. Niettemin feliciteerde de chinese regering op 5 juni, vlak na het overhandigen van het officiële ontslag van de de regering, de heer Modi met die 3e overwinning en liet weten dat ze "gaarne (verder) samen willen werken." Persbureau ANI maakte er een jubelende video over. Ook President Zelensky was een van de eersten die zijn felicitaties overbracht.

Voor het "I.N.D.I.A Block" onder leiding van Congress waren de druiven erg zuur. In een video-boodschap was er sprake van "doorgaan met strijd leveren tegen het fascistische bewind van de BJP". Toch leverde een indiase krant op 9 juni een foto aan van Congress' voorzitter van dat moment, Malik Arjun Kharge, zittend voor een "tibetaans" beeld van de helende boeddha. Zie foto.
Waarschijnlijk hebben we hier een voorbeeld van de invloed die de religie van Tibet op dit moment op de "haves" in de indiase maatschappij heeft. India lijkt de aanwezigheid van de dalai lama en zijn gevolg op nationaal grondgebied in te zetten als pion in de machtsstrijd met China. In ieder geval is de Himalaya boeddhistische beleving vanwege zijn niet in kaste in te delen bevolking voor genoemde top brass van de indiase maatschappij aanvaardbaarder dan de toch overwegend uit (lagere) brahmanenfamilies stammende monniken (de Bengali), laat staan de monniken uit de dalit-klasse — over vrouwelijke monialen heeft India het niet.

We moeten er van uitgaan dat er nog steeds gefulmineerd wordt tegen een inmiddels opgeschortte wetstekst als die "370-tekst". Aan de hand van deze en nog een ander wetsontwerp waarbij er een scherp toezicht zou komen op van buiten het land binnenwandelende migranten (Bangladeshi) die in India een beter bestaan hopen op te bouwen is de term "hindu-nationalisme" gemunt. Wanneer we echter nuchtertjes toekijken, dan zien we dat niemand ook maar een wenkbrauw optrekt bij het amerikaanse "One Nation under God", maar wel in de stress schiet bij een, ik verzin het maar even, "One Nation under Shiva". Voor mij hoeft het ook niet, maar in beide gevallen, in de VS en in India, zien we dat er, ondanks dit "One nation ..." toch godsdienstvrijheid is. Daaraan kan Congress' term "fascistisch" dus niet opgehangen worden.
In een OpIndia-artikel van 8 juni verklaarde iemand als Rati Agnihotri niettemin dat: "... in foreign policy areas that intersect with BJP's core focus on Hindutva, such as the engagement with the Bharatiya diaspora abroad and the consolidation of Hindu identity, it might be a bumpy road ahead."
Daar zocht Agnihotri dan ook de bron voor het woord "fascistisch": "PM Modi's phenomenal engagement with the Bharatiya (= indiase) diaspora abroad, the majority of which is Hindu, has been an eyesore for the West. We have taken up this topic in many previous articles about how the Western media demonizes the Hindu diaspora abroad which supports Modi, calling them "fascist", "Hindutva majoritarian", and what not."

Intermezzo: Arundhati Roy en The Guardian

Het Dal-meer in de buurt van Srinágar

India is de VS voorgegaan in het toestaan dat iemand die in de gevangenis zit — maar nog niet definitief veroordeeld is — zich kandidaat heeft mogen stellen. De voor Noord-Kashmir opkomende Abdul Rashid won, en twee "old hands", Omar Abdullah en Mehbooba Mufti, verloren.

Prakash Ambedkar, over wiens politieke loopbaan we het de vorige maand hadden, haalde geen Parlementszetel. Hij stond kandidaat voor de deelstaat Maharàshtra.

Bij de overwinningsbijeenkomst gehouden door de BJP waarbij alle daarmee samenwerkende partijen aanwezig waren, zagen we opnieuw de Bihar-vertegenwoodiger, een zoon uit het Kumar-geslacht, iemand die als deelstaat-Premier in de afgelopen decades zo jammerlijk heeft ondergepresteerd, maar waarvoor niemand of geen enkele instantie een betere vervanging heeft weten aan te leveren. De serieuze pers had op 8 juni het bericht dat, indien Congress zou hebben gewonnen, ze de post van federaal Premier aan Nitish Kumar zouden hebben gegeven. Dat zegt net zoveel over Congress als over Kumar, die op 8 juni niet als federaal minister werd geïnstalleerd.
Bihar is voor boeddhisten daarom zo belangrijk omdat Boeddha daar het merendeel van zijn leven heeft doorgebracht, en omdat als gevolg daarvan de meest belangrijke pelgrimsoorden daar gevestigd zijn.

De buitenland-politiek van de Modi-regering werd niet weinig geholpen door de ontmoetingen tijdens de G7-vergadering in Bari. Niet alleen had dhr. Modi een kort onderonsje met de uittredende Premier van het VK, in zijn eigen taal, nemen we aan, maar ook was er een hartelijk moment tussen de uitgenodigde paus (waarom, waarvoor?) en een Narendra Modi die snel geleerd heeft dat westerlingen elkaar omhelzen — de laatste jaren.

Op zaterdag 9 juni werd het derde Modi-Kabinet geïnstalleerd met onderandere de nepalese President Pushpa Kamal Dahal onder de genodigden. Het is een coalitie-regering met kleinere partijen die verenigd waren in een NDA-coalitie.

Op 13 juni zagen we hoe Pema Khandu de eed aflegde en Premier werd over de deelstaat Arunáchal Pradèsh. Khandu is boeddhist, terwijl de opnieuw benoemde Premier van Odisha, Mohan Majhi, uit een van de indigene bevolkingsgroepen met eigen geloof stamt.

En opnieuw kreeg Kiren Rijiju, ook uit Arunáchal Pradèsh, de posten van Parlementaire Zaken en Minderheids-aangelegenheden, het laatste onder de Premier's Be United. Be prosperous (Hindi: sabka saath, sabka vikas).